在古埃及，许多神祇的形象是由动物头和人身组成的，比如与狗、狼有关的巴斯特女神，和猎鹰有关的太阳神拉等。狮身人面像则截然不同，它是以兽体为基础，并加上人头，象征着人类的智慧与强大的控制能力。
关于“狮身人面像”的名称也颇具趣味，官方的名字是“斯芬克斯”，但这个称呼并不完全准确。事实上，埃及人更常称其为“地平线上的荷鲁斯”。古埃及有三种类型的斯芬克斯：人面狮身、羊头狮身和鹰头狮身。斯芬克斯的名字被传入希腊后，已经变成了雌性邪恶怪物的代名词，因此公元前3世纪，当希腊人统治埃及时，才开始用“斯芬克斯”来指代这座雕像。
至于这座雕像上的人面到底是谁，也一直是一个谜。专家推测，这个面容很可能是古埃及第四王朝法老哈夫拉的肖像。相传，公元前2611年，哈夫拉巡视自己的陵墓——哈夫拉金字塔工程时，命令工匠雕刻一座巨大的石像。工匠们设计了这座狮身像，并在狮头部分雕刻了法老哈夫拉的面孔，尽管这一说法目前仍为猜测。
在狮身人面像的两个前爪之间，曾立有一块石碑，石碑高144厘米，宽40厘米，上面刻有图画和文字。埃及的学者和考古学家最初以为，这块石碑会揭示关于狮身人面像的历史，但实际上，上面的内容只是一个有趣的故事。
大约3400年前，古埃及法老图特摩斯四世还是王子时，外出打猎，在狮身人面像旁边疲倦地入睡。那时，狮身人面像的身躯几乎完全被黄沙埋藏，只有头部露出。图特摩斯四世梦见狮身人面像对他说：“我屹立在这里已久，但如今四肢已被黄沙掩埋，如果你能将我解救出来，我将使你成为这片土地的王。”醒来后，图特摩斯四世立即命人挖掘出狮身人面像的下半身。令人惊讶的是，不久后，图特摩斯四世成功登基为法老。为了纪念这一事件，他在狮身人面像前立下了那块石碑。
古埃及人极为崇拜动物，几乎所有的动物都被视为神灵的象征，例如，荷鲁斯神的头是朱鹭的，木乃伊制作神阿努比斯是胡狼，甚至屎壳郎都被视为神。狗、猫、狮子、鳄鱼等动物也都被尊为神灵。古埃及人还将死去的动物做成木乃伊，这种动物崇拜至今无国能及。
然而，在古埃及几乎所有的神祇都有“人身动物头”的形象，狮身人面像却是反其道而行，使用了“兽体人头”的设计。部分学者认为，这样的设计象征着人类智慧与控制自然的能力。但也有人提出疑问：为什么一定是狮子呢？难道不可能是猫或胡狼吗？事实上，古埃及的壁画和雕刻中，狮身似乎更像胡狼。一些专家推测，这尊雕像最初可能是胡狼形象，后来被法老哈夫拉修整，换成了他的面容，使得雕像更符合法老的神性。
狮身人面像被誉为世界最令人震撼的伟大建筑之一。令人神往的是，它不仅是少数没有明确建造者的古代建筑之一，而且它的神秘历史至今困扰着学者们。研究表明，这尊雕像最初可能并非由法老哈夫拉所建，但他无疑曾经修整过它，至于最初的建造者和动机，至今仍没有确凿的证据。
狮身人面像的独特之处在于，它是由一整块石灰岩雕刻而成的，这种技术非常复杂，长达73米、 高21米的雕像竟然仅仅由一块天然巨石雕刻而成，而非拼接的石块。它是世界上已知最大的狮身人面像。
此外，这座雕像的设计位置也非常精妙。每年的春分和秋分，太阳恰好沿着地平线升起和落下，而这条地平线贯穿了雕像后方的东西神庙。在这一天，太阳仿佛由荷鲁斯的肩头托起，缓缓越过地平线，象征着法老在荷鲁斯的庇护下，安全地通向来世。
更令人惊讶的是，考古学家发现，雕像所用的岩石中沉积了大量海底生物的元素，推测数百万年前，这里曾是海底，而非如今的沙漠。那么，这座雕像与海底有什么神秘的联系呢？
关于狮身人面像的鼻子缺失，也有一段流传甚广的故事。传言称，拿破仑曾在1798年入侵埃及，当他看到狮身人面像时，因为它傲然凝视东方，丝毫不低头，便勃然大怒，命令炮轰雕像，结果将其鼻子轰掉。不过，事实更为复杂，有探险家发现，在1730年代，狮身人面像的草图上就已经没有鼻子了，而拿破仑的到来是在几十年后。
最为科学的解释是，狮身人面像的鼻子并非人为破坏的结果，而是由于雕像本身的结构问题所致。狮身人面像的雕刻是从一整块岩石上进行的，尽管头部的石质相对坚硬，但鼻子部分的石料较为松散，长期受到风沙和自然灾害的侵蚀，导致鼻子部分逐渐风化消失。
随着时间的推移，埃及的自然环境和人类活动都对这些古迹产生了影响。1988年，狮身人面像的右肩掉落了一块重达300多公斤的石块，若要保护雕像的完整性，必须进行修复和加固。
更为神秘的是，近年来的研究显示，狮身人面像的内部并非实心，而是空心的。1987年，日本早稻田大学的研究团队在获得许可后，对雕像进行了电磁探测，结果发现，雕像的基岩含有比金字塔更多的水分，这可能与下面存在地下暗河有关。此外，考古学家还在雕像下方发现了多个空洞，甚至怀疑那里隐藏着一个巨大的史前城市遗迹，甚至可能是一个高达12层的地下城市。
这些发现引发了更多的猜测，有人认为，狮身人面像背后隐藏着古代的高科技或某种深刻的寓意。据说，古埃及的宗教文化中提到，狮身人面像爪子下埋藏着两块神秘的
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